AP是Advanced Placement的縮寫，即大學先修課程。AP課程及考試始于1955年，由美國大學理事會主持，由美國教育考試中心（ETS）組織出題和考試。在高中階段開設的具有大學水平的課程，經(jīng)過50年的發(fā)展，AP課程現(xiàn)覆蓋20個門類，共37個學科， 包括 微積分、統(tǒng)計、物理、計算機、經(jīng)濟學、英語、歷史、信息技術、音樂、藝術等，學生可以根據(jù)自己的實際能力和將來發(fā)展的方向選讀AP課程。AP課程的開設，被視為美國高中學校教學實力的一種象征，美國眾多優(yōu)秀高中學校普遍開設AP課程。

AP課程可以使高中學生提前接觸大學課程，避免了高中和大學初級階段課程的重復。同時，AP課程是進入美國名校的最有力保障，目前，已60多個國家超過5000多所大學認可AP為其入學標準或參考標準，其中包括哈佛、耶魯、牛津、劍橋等世界名牌大學?？荚囃ㄟ^的AP課程可以折抵大學學分，減免大學課程，幫助學生縮短大學學時、跳級，更可節(jié)省高昂大學學費，優(yōu)秀的AP課程成績是獲得美國頂級名校高額獎學金的最重要因素。英國、加拿大、澳大利亞等國也將AP課程成績作為發(fā)放獎學金的主要條件之一。

在美國大學錄取顧問委員會公布的《影響頂級大學錄取因素比較分析》中，以上所列各項因素，AP成績以80.3%的影響力居第一，對頂級大學錄取過程起決定性作用。因為它向大學充分展示學生的才智、專長及學生能力。對于美國大學來說，選讀AP課程是學生要求上進、敢于接受挑戰(zhàn)、激發(fā)潛能的重要標志。

AP課程考試采取的是5分制，從1分到5分，3分以上的成績未大多數(shù)的大學所接受，可以在以后上大學折抵學分，少數(shù)頂尖大學要求4分或5分才能折抵大學學分。

學習AP課程，參加AP考試讓學生在名校錄取競爭中脫穎而出，占盡先機。每年有超過160萬的高中生在80多個國家參加AP課程的學習或考試，而且這些學生中的絕大部分屬于精英學生。近8年來，每年參加考試的平均人數(shù)遞增10%以上，考試的人次以每年平均遞增12%以上的速度增長。

為什么要學習AP 課程？

嚴格意義上講，AP成績并不是高中生報考美國大學的必備成績，中國高中生報讀美國大學，一般情況下，提供：高中成績，SAT/ACT考試成績，以及TOFEL成績 即可。但對于申請諸如哈佛，耶魯?shù)软敿饷?，或者是?/font>50強的美國大學的高中生，AP考試成績就成了一個非強制性，但必須具備的競爭籌碼了。